Un héroe caído

Maldoror

Menos mal los banqueros tradicionales son almas de Dios, que no han provocado o tenido responsabilidad masiva en crisis financieras globa….aghhhh

Alejandro Gaviria

Maldoror: esta foto le puede interesar.

Anónimo

Es pertinente la discusión técnica sobre las bondades y desventajas del microcrédito. Pero que Yunus esté en problemas (por negligencia, corrupción o politica, da igual) no demuestra nada. Además, su ejemplo de la ONG en Cali es, como usted bien ha dicho antes, puro empirismo vulgar. Sólo deja al descubierto que hay problemas con el microcrédito, y que no son la panacea para luchar contra la pobreza (cosa que seguramente es verdad), pero no da ninguna razón argumentada rigurosamente. Una pena.

Daniel Payares Montoya

De acuerdo con Javier. No me queda claro si finalmente el préstamo a los pobres es malo en sí mismo o por los líos políticos y de corrupción de Yunus.

Alejandro, no sé si sea válido poner como caso de éxito a la Tarjeta Éxito, que va dirigida principalmente a personas sin historial crediticio y de estratos bajos. Esta tarjeta ha logrado posicionarse fuertemente en el país con una cartera cercana al billón de pesos.

Anónimo

corrección…en empleo es desempleo bajo de 22% a 7%….

Carlos Méndez

Si fuera cierto que los pobres tienen mayor disponibilidad de pagar, la bancarización en Colombia y la cartera de créditos fuera mayor. Los bancos hubieran descubierto ese "mercado" hace rato.

Alejandro Gaviria

El caso de Yunus no demuestra. Pero “pone de presente” y “llama la atención” (esas fueron mis expresiones) sobre los problemas del microcrédito; problemas que han sido revelados en los últimos años por una copiosa literatura académica. Esta presentación resume, en mi opinión, algunos de los hallazgos de esa literatura. Un párrafo e la columna trato de resumir (burdamente, tal vez) algunas de las conclusiones.

Lo ocurrido con Yunus me parece representativo (no demostrativo pero sí representativo). Su auge, su gran popularidad coincidió con el entusiasmo generalizado por el microcrédito (no había político, de izquierda o de derecha, que no hablara del tema) y su caída ha coincidido también con el escepticismo, con las dudas bien fundadas sobre el crédito popular y su consecuencias. Ya los políticos, como corresponde, dejaron de hablar del tema.

El último párrafo simplemente señala lo obvio, la existencia de causas estructurales, “enraizadas”, difíciles de combatir con un tratamiento que, en esencia, pone la carga de la superación de la pobreza en los pobres mismos. Sí, Javier, infortunadamente, la desnutrición, la falta de educación, la ausencia de ambiente familiar propicio les cortan a muchos pobres las raíces. No quisiera caer en el miserabilismo: simplemente señalar que las promesas del microcrédito están basadas en supuestos falsos.

Tal vez me estoy simplemente sumando a la moda del momento. Pero el énfasis en la primera infancia (la obsesión de otro Premio Nobel, James Heckman, éste sí e economía) apunta a lo mismo, a proteger las raíces.

Alejandro Gaviria

De nuevo: las evaluaciones de impacto sobre los programa de microcrédito (hay muchas) confirman en términos generales lo dicho en la columna. Preferí utilizar una imagen representativa en lugar de citar estudios. Pero, como ya dije, las desventuras de Yunus simbolizan los crecientes problemas del microcrédito: los malos resultados de las evaluaciones e incluso las revueltas de los deudores.

Daniel Vaughan

Alejandro:

Dice usted: "De nuevo: las evaluaciones de impacto sobre los programa de microcrédito (hay muchas) confirman en términos generales lo dicho en la columna. Preferí utilizar una imagen representativa en lugar de citar estudios. Pero, como ya dije, las desventuras de Yunus simbolizan los crecientes problemas del microcrédito: los malos resultados de las evaluaciones e incluso las revueltas de los deudores."

Pero es que la columna no hace eso. La columna habla de la persona, pero es absolutamente muda sobre los efectos del microcrédito. Con todo respeto, si me pregunta a mi, me parece una columna estéticamente bonita. Pero intelectualmente vacía.

DV

Anónimo

Alejandro me parece que las conclusiones y números del .ppt que enlazó, dicen otra cosa diferente a lo que usted quiere asociar a su columna.

Alejandro Gaviria

Anónimo 9:14: hay un problema grandísimo con las inversiones de primera infancia en Colombia: la falta de plata. Hace unas semanas vino Heckman a Colombia. El gobierno presentó su estrategia. El presidente dio un discurso emotivo. Pero nada se dijo sobre las fuentes de recursos. La plata para educación, salud y agua está protegida constitucionalmente. La vivienda cuenta con un nuevo ministerio y un presupuesto millonario. Incluso la infraestructura tiene ahora muchos recursos asegurados, vigencias futuras y demás. Los únicos recursos asegurados para la primera infancia son los del ICBF. En general sólo Medellín y en algo Bogotá tiene recursos y programas medianamente ambiciosas de primera infancia.

Alejandro Gaviria

Finalmente yo no estoy criticando la industria. Estoy diciendo que las consecuencias sociales del microcrédito son mucho menores de lo pensado inicialmente y de lo todavía promocionado.

Anónimo

Criticar a la industria no tiene nada de reprobable. Se la debe criticar. Hacerlo con base en el caso de Yunus sí. Reitero que el que comenzó con el cuento del inagotable potencial capoatalista de los pobres con base en la evidencia arrojada por el rebusque y las tácticas de supervivencia fue Hernando de Soto, el economista. Yunus solo actuó en conformidad y creó una banco para pobres.

Anónimo

Un "banco para pobres" no necesariamente tiene el objetivo de sacarlos de la pobreza definitivamente para siempre y curarlos de todos los males. Pero sí de incorporarlos a una de las dimensiones de las cuales están excluídos y contribuye a la generación de pobreza.

Anónimo

Las microfinanzas hoy en dia son mucho más que dar préstamos de cien dólares; ofrecen muchos otros servicios encaminados a que la platica de los préstamos no se pierda: desarrollo empresarial, educación financiera, depósitos, cuentas, acceso a tecnología como los teléfonos celulares como herramientas de bancarización. Además han creado prácticas interesantes en materia de garantías, por ejemplo, para gente que no tiene la capacidad de presentar garantías convencionales. Es, en general, un mundo facinante con bastante potencial si se sabe aprovechar.
Voto con Javier Moreno.

Alejandro Gaviria

Javier: voy a tratar de escribir algo esta semana. Al menos para el blog. Volví a leer la columna y hay varios sobrentendidos o cabos sueltos.

Quisiera decir algo adicional sobre la industria, como la llaman aquí. La industria es muy rentable. O puede serlo. En Colombia y en otros países, las ONGs están siendo adquiridas por bancos. Nada de malo hay en ello. La época romántica del microcrédito está quedando atrás. Pero los nuevos dueños del negocio siguen interesados en mostrar grandes impactos sociales. La discusión sobre el aumento de la tasa de usura para los microcréditos (una pretensión antigua de la industria) ah sido defendida con base en impactos sociales, en mi opinión, exagerados.

Alejandro Gaviria

Mateo: sinceramente la frasecita esta de Yunus, “la teoría dominante sobre el libre mercado adolece de una 'deficiencia de conceptualización', de la incapacidad de capturar la esencia del ser humano", me parece cháchara.

No creo que Yunus tenga mucho que decir en el campo de la filosofía política. O de la microeconomía. Es un buen publicista, no lo niego. Y los bienpensantes de este mundo siempre le darán el beneficio de la duda. Pero su carreta (no estoy hablando su banco en este comentario) no me entusiasma:

We worked extra hard to transform ourselves, as closely as possible, into the one-dimensional human beings as conceptualized in the theory, to allow smooth functioning of free market mechanism.

By defining "entrepreneur" in a broader way we can change the character of capitalism radically, and solve many of the unresolved social and economic problems within the scope of the free market. Let us suppose an entrepreneur, instead of having a single source of motivation (such as, maximizing profit), now has two sources of motivation, which are mutually exclusive, but equally compelling − a) maximization of profit and b) doing good to people and the world.

Yunus se asoció en Colombia con Luis Carlos Sarmiento, quien, según creo, corresponde al tipo a).

Anónimo

Algunos puntos
1. Del escándalo sobre Yanus (cierto o no, habrá que ver…) no se puede derivar el fracaso de la estrategia del micro-crédito, ni si quiera es válido argumentarlo como "representativo". No se por qué Alejandro insiste en que es representativo. Valdría una buena argumentación de su parte.
2. Las experiencias de micro-crédito tienen distintos impactos en diferentes territorios, conforme a las experiencias particulares, las estrategias implementadas y los objetivos buscados.
3. Es claro que el micro-crédito NO es LA FORMULA para eliminar la pobreza, no por ello se deben negar otros alcances y beneficios que pueda tener, en determinados segmentos de la población
4. Decir que la clave es la infancia, en parte es cierto. Digo en parte, porque es obvio que es fundamental que la atención a los mas chicos sea política de Estado, no de Gobierno. Lo que no aclaró Aljandro es atención exactamente en qué. Porque decir "educación" es muy vago si tenemos colegios y atención en salud de elite y colegios públicos de quinta. -por citar solo un ejemplo-. Yo creo que en temas como educación no debería existir el mercado….pero bueno ese un deseo…lastimosamente estamos muy lejos que sea así….

Andrés

Anónimo 14.13: En ningún lado dice que no sea economista. Dice que por algo no ganó el Nobel de Economía, sino el de Paz.

Alejandro Gaviria

Insisto en un punto: no creo que los líos de Yunus sean independientes de los problemas del microcrédito. Desde hace algún tiempo existen dudas sobre la sostenibilidad de su modelo. Es bien sabido que las exenciones tributarias son una parte importante del mismo. Los manejos contables dudosos tenían como objetivo primordial asegurar las exenciones o al menos garantizarlas por más tiempo.

Además, el sobrendeudamiento y las prácticas de recobro (no siempre amables) han exacerbado la sensibilidad política del tema en cuestión. Yunus pudo haber sido víctima de una conspiración política (la historia es más compleja, creo yo. El mismo tenía aspiraciones políticas). Pero los políticos están sacando ventaja de un problema real. Saben bien que el apoyo popular al Grameen Bank se ha debilitado.

En fin, no es difícil argumentar que las dos cosas están interconectadas.

Andrés

Definitivamente la columna merece secuela, así sea solo para el blog. El argumento de fondo se confunde con un argumento ad hominem. Valdría realmente la pena

Anónimo

¿Podría ilustrarnos sobre los desastres de México y Perú? ¿A qué se debieron? ¿Al modelo de Yunus? ¿Hay un solo modelo de microfinanzas? ¿Cuando habla de "sobreventa" del microcrédito se refiere a la sobreventa de sus aparentes beneficios? O se refiere al sobreendeudamiento de prestatarios que se produjo en los últimos años, especialmente por la expansión del crédito de consumo entre los grupos destinatarios de las microfinanzas. ¿Lo de Yunus pone en duda realmente la viabilidad de todas las microfinanzas? ¿No se debe banzarizar a los pobres? ¿Qué opinión le merece el modelo de corresponsales no bancarios?

panÓptiko

Los comentaristas ya le han dado a todos los puntos flacos de la columna, así que van unos comentarios sueltos a los contra-argumentos de Alejandro:

* Tal vez la razón por la cual no hay comentarios sobre el fondo de la columna es que ha sido un tema periférico en Colombia. Usted mismo abre justificando la columna dado el silencio sobre la caída del héroe, pero no es tan claro que para el público en general fuera tan conocida su previo apogeo. La discusión requiere cierto turmequé econométrico que no ha mojado prensa nacional. Así que es una discusión para especialistas.

* No está de más recordar que la comunidad internacional siempre anda buscando soluciones milagrosas, Yunus uno más—supongo que sigue por lo menos a lo lejos las críticas a Sachs y sus Villas del Milenio, otro ejemplo de moda. Tal vez las ínfulas del bangladesí hayan ayudado la reproducción viral de la estrategia de micro-crédito, pero no se hasta que punto sea su culpa.

* También creo que vale la pena recordar que el micro-crédito no era nada nuevo en Colombia—y hasta donde he leído en India. Conozco gente en Bogotá que sacaba préstamos "gota a gota": cantidades bajas de dinero suministradas por ciertos señores que mandaban a unos pelaos en moto a cobrar los intereses todos los días; sin embargo, cuando se empezaban a incumplir los pagos, la integridad del endeudado se veía amenazada. A la banca por lo menos se le puede hacer responsable.

* Al parecer prefiere un sistema de bienestar tipo "familias en acción", que el capitalismo romántico del micro-crédito. Ya ha mostrado que las columnas no son para buscar equilibrios sino para poner un opinión radical que promueva la discusión. Pero me pregunto si no apoya usted cierto balance de estrategias. Hasta cierto punto, me parece que los argumentos de "la dignidad burguesa" apuntan a que en el largo plazo es el capitalismo romántico el que hace ciudadanos responsables.

Saludos para todos,

Alejandro Gaviria

Un artículo del año pasado sobre los problemas del Grameen Bank: Trouble in Grameen-land?.

Alejandro Gaviria

Tim Hardford (The Undercover economist) escribió lo siguiente en el FT hace unos meses:

It is tempting to link the degradation in the Bank’s portfolio to the mysterious dismissal of Deputy Managing Director Dipal Barua in December. I have no evidence for a link. However, when a financial institution forces out its head of operations while key indicators are going south, it raises questions. Shareholders—in this case, mainly the Bank’s members—as well as other stakeholders deserve an explanation.

Other microcreditors should quickly match Grameen’s standards of financial disclosure so that we can get a better read on the extent of lending trouble.

Alejandro Gaviria

En una conferencia que tuvo lugar en Uniandes en enero, Stefan Klonner de Ruprecht Karls Universität, Heidelberg resumió claramente la causas de la crisis de microcrédito:

Demand side complication: financial inclusion has proceeded too quickly for (mostly poor) individuals with little financial literacy.

Supply side complications: large growth in supply of (relatively cheap) loans, regulatory failure regarding institutional structure and enforcement techniques, inappropriate one-size-fits-all approach to lending by the microfinance companies.

Patricia

Aunque se que sus analisis siempre son sustentados en cifras y modelos (lo cual no esta mal porque no hay que dejarse llevar por el empirismo)también me pareceria interesante que se reconociera los benefeficios del microcrédito. He tenido la oportunidad de conocer muchos casos de beneficiarios del microcrédito (como funcionaria de una institución de microcrédito) que han mejorado sus condiciones de vida. Me parece, a modo personal que el problema central no es el microcrédito sino de educación.

Alejandro Gaviria

Patricia: de acuerdo. Yo reconozco los beneficios del microcrédito. Creo simplemente que sus efectos positivos se sobrestimaron y que el sobre-endeudamiento se ha subestimado.

Gheysel Naranjo

Definitivamente, por arte y diseño, UN BONSÁI SERÍA DIGNO PARA LA PORTADA DE ALGUNO DE SUS PRÓXIMOS LIBROS. Y más allá de ilustrar las raíces cortadas a los pobres (por desnutrición o falta de educación o calidad de vida) , ilustrar el cuidado que merece la gente a sí sea a microescala… Porque vale más un bonsái cortadas sus raíces pero bien cuidaditos, que arboles con raíces extraordinarias pero sin cuidar y abandonados, o talados y reducidos al valor de sólo su madera…

Y es que los BONSÁIS TAMBIÉN SON PRODUCTIVOS, pues más allá de ser árboles enanos sin condiciones y sin raíces, TIENEN MUCHO DISEÑO Y A PESAR DE SU REDUCIDA ESCALA JERARQUICA…, TIENEN UNA BELLEZA Y PODER ESPECIAL; tanto que durante siglos la posesión y el cuidado de los bonsáis estuvo ligado a los nobles y a las personas de la alta sociedad…
HAY BONSÁIS DE CASI CINCO SIGLOS ….. ASÍ QUE TAN MAL NO DEBEN HABER PASADO…Viven más que los mortales y esplendorosos árboles con raíces saludables… Pocos árboles libres pueden vivir tantos años como los Bonsái… Y un bonsái es el árbol mejor cuidado, alimentado y tratado que el resto de sus congéneres… sueltos en la naturaleza…,Durante mucho tiempo sólo eran cultivados por la alta sociedad, emperadores y eruditos y también por la nobleza y los Samuráis, pues eran todo un símbolo de eternidad, y un puente entre lo divino, los dioses y lo humano… En fin, no es claro por qué la pobreza se multiplica tanto y se reduciría a lo que proyecta un bonsái que para que no muera requiere demasiado cuidado. Aunque en el fondo si puede existir una conexión: A los pobres se les ha tratado como maniquís, o algo estético, o seres sin vida para poner en una matera que dure por años, para que se microalimenten con regadera de agujeros finos…,pero no para satisfacer sus necesidades naturales, al mismo tiempo que exigirles producción y desarrollo de capacidades.

En fin, lo anterior solo es un comentario literario, el tema del Microcrédito, pues la considero una excelente herramienta pero para los muy emprendedores pobres arriesgados, que multiplican y rinden esa plata de microcrédito. Pero para la clase media-baja son insignificantes esos montos, y sí los esclaviza.

Gheysel

Bueno un regalo que nunca quedaría mal es un bonsái Pino, olivo, o bonsái de frutas por ejemplo el de naranjo… jejeje. Aquí una colección de lindos (y caros) bonsáis: http://www2.ville.montreal.qc.ca/jardin/vedettes/bonsai/bonsai.htm

Andrés Barreneche García

Qué tal esto:
Patarroyo halla fórmula para crear vacunas contra todas las enfermedades.
Esta clase de periodismo da tristeza.

Alejandro Gaviria

De acuerdo con el comentario del anónimo 23:57.

Casualmente el discurso de Yunus se parece al de Patarroyo. Esto se dice del segundo, parece saco del discurso del primero. Ambos se describen como ajenos al lucro. Me perdonan pero yo no creo en los santos.

Hay seres humanos como Manuel Elkin Patarroyo, para quienes el afán de lucro no existe, y hay quienes trabajan por la plata, compran y se venden, engañan, mienten, acusan, denuncian, se autoproclaman guardianes de los bosques, de la fauna, del culo de las muchachas, de la ciencia, los mismos que barnizados de verde apuntan su dedo acusador contra cualquiera que no les convenga olvidando que mientras tanto otros tres dedos apuntan hacia ellos… pero son pocos, afortunadamente para la humanidad.

Alejandro Gaviria

Andrés:
Si el hallazgo de Patarroyo fuera de tal magnitud habría sido portada en Nature o Science. Y estaría siendo comentado en todo el mundo. Simplemente le publicaron un artículo (sÍ, al fin salió) en una revista de segunda categoría. La primera página de El Tiempo y todo lo demás es una gran exageración, producto de la habilidad de Patarroyo y la ignorancia científica de nuestros periodistas.

Anónimo

"Muchos bancos especializados en microcrédito todavía se presentan casi como instituciones de beneficencia".

Cierto. Lo mismo que el Banco Mundial y el BID, que se la pasan "ayudando" (a tasas de interés de mercado) y son los campeones mundiales de las evaluaciones de impacto (mínimo 38 por proyecto), lo que no hace más que encarecer los préstamos porque todos los costos que implican tales evaluaciones hay que incluirlos en el monto del crédito.

Nos iría mejor a todos si se comportaran como bancos. Me refiero a las microfinancieras y a los bancos de desarrollo. Así sabemos a qué atenernos.

Harold H. Londoño

Alejandro: Examinando varias de sus columnas, paraciera quedar la sensación de un permanante llamado a "las cosas no son tan fáciles".

Por citar sólo tres temas: el de la formalización, el del milagro irlandes y ahora, el del micro crédito. En ellos advierto una especie de crítica a "recetas mágicas"

Ahora bien, supongo que en medio de la desesperación por salir del subdesarrollo y la impaciencia de mostrar algunos resultados, nuestros políticos depositan sus esperanzas en estas cosas, y claro, tienden a sobreestimar sus efectos.

Igual ocuure con la gente del común y de allí que libritos con recetas mágicas como "Padre Rico, Padre Pobre" tengan tan buenas ventas.

Lo preocupante es que los gobienos, a veces, parecieran creer que las cosas son tan fáciles y aplican recetas como las de estos libritos.

A propósito, han notado que estos libros (que son bastantes series) los ubican en las librerias en la sección de economía, al lado de krugman).

En fin, para teminar con lo que inicié, creo que es bueno recordar aquel consejo que dice que para progresar sólo se necesita "constancia, esfuerzo y dedicación"

Cordial saludo,

Mateo Trujillo

Finalmente se evidencia que Alejandro, partiendo de su escepticismo sobre las propuestas poco convencionales del microcrédito, de las noticias recientes sobre Yunus y suponiendo varios hechos, elaboró la columna que desacredita de tajo toda la industria del microcrédito. Ojalá en la academia no tenga este mismo tipo de aproximación a los problemas. ¿No habría sido mejor informarse bien antes de dar una opinión tan radical sobre un tema tan importante?, ¿el sistema propuesto por Yunus es el que aplican todas las instituciones financieras de microcrédito?, ¿no hay nada rescatable en el sistema?, ¿cómo se podría mejorar?.
Si el tema de fondo era “la sobreventa del microcrédito y los problemas de endeudamiento que causaron desastres en Perú y México (por ejemplo)”, es un grave error no saber que Yunus se ha opuesto categóricamente a diferentes modelos de microcréditos que han ido surgiendo, como por ejemplo el impulsado por el banco Compartamos, el más grande en este segmento en México. Los modelos de negocio de diferentes instituciones financieras de microcrédito tienden a ser bastante diferentes. No todos tienen como prioridad buscar el bien de sus clientes y el mismo modelo operacional.
A pesar de que esto le parezca ‘cháchara’ – extraño para una persona que tiene en alta estima las teorías y modelos esotéricos expuestos en libros como los de Greene, Romer, Obstfelf-Rogoff, etc -, esto es fundamental porque dependiendo de la visión de ser humano que se tenga así serán las soluciones. O es que no es cháchara toda la teoría que se fundamenta en el dogma del agente racional maximizador de la utilidad en el que se basa la microeconomía? (Los cientificistas que sólo creen en la evidencia empírica y el análisis riguroso pueden referirse, por ejemplo, a los trabajos de D. Kahneman y D. Ariely, por citar algunos) ¿Por qué se descarta de entrada el análisis riguroso de propuestas que se aparten del paradigma reinante? ¿No puede ser un acto de irresponsabilidad criticar de manera light estas propuestas sin analizarlas a fondo y, por el contrario, creer ciegamente en modelos que parten de axiomas y supuestos errados? (muchos ya deben estar pensando en la frase ridícula de Friedman!)
El sobreendeudamiento del sector financiero ha tenido un impacto muchísimo más negativo que el ocasionado por los clientes de los microcréditos (y todavía hay economistas financieros que creen en elucubraciones elegantes como la hipótesis de los mercados eficientes!). La academia no debe ser dogmática. Da tristeza como muchas veces desde la universidad se defienden, con base en modelos que representan dudosamente la realidad, políticas públicas que sí tienen un efecto real y en los más vulnerables. Por ejemplo, varios académicos propusieron el año pasado una reducción del salario mínimo. La realidad en Brasil, por citar un caso, es que allí se dio un aumento en la productividad, en el ingreso del país y, particularmente, una mejora en la distribución del ingreso a pesar de un considerable incremento anterior en el salario mínimo promovido por Lula … sí, y no se redujo el crecimiento!!! (Si soy mamerto por decir esto y citar a Lula, también lo es Mohamed El-Erian, el inversionista en renta fija más respetado en Wall Street quién alabó ampliamente la labor de Lula).
***********************************Alejandro, ¿por qué un decano de economía, con la responsabilidad e implicaciones sociales que conlleva su cargo, no está dispuesto a asumir una posición analítica seria frente al tema? El hecho de que no crea en los santos no le da derecho a tratar el tema a la ligera con argumentos de cafetería ***********************************

Andres Calderon

Fenomenos como Yunus y Patarroyo logran mucho eco entre la población gracias a que 8 de cada 6 periodistas no entienden de números(ni de ciencia, aunque EL 90% DE LOS ENCUESTADOS DESPRECIA EL DATO Y EL 60% RESTANTE TAMBIÉN)

Alejandro Gaviria

Columna del profesor Bhagwati sobre el caso Yunus. El caso es complicado. No se trata de una simple perseución.

The feud in Bangladesh between Prime Minister Sheikh Hasina and Mohammed Yunus, the founder of the microloan-making Grameen Bank and a winner of the Nobel Peace Prize, is being portrayed as a modern-day replay of the famous battle between the wicked Kauravas and the virtuous Pandavas in the Indian epic, the Mahabharata.
The suggestion is that a vindictive prime minister is playing politics in punishing the saintly Yunus, the man who pioneered microfinance, for having threatened to enter politics. But the Grameen case is more complicated, and carries a moral contrary to what Yunus’s well-managed public-relations campaign suggests.
First, Sheikh Hasina is no ordinary politician. She is the daughter of the first president of Bangladesh, Sheikh Mujibur Rahman, a charismatic leader often described as the Father of the Nation, who was assassinated in August 1975 by the army. Hasina won office in 2009 after a landslide victory in an election that was free from fraud. She is also one of the few women to have gained the premiership not by inheriting it, but in her own right, long after her parents and some of her siblings were murdered.
Moreover, Sheikh Hasina has gained political power at the polls in an Islamic country, which is no mean feat for a woman. By getting the US to side with Yunus against the Bangladeshi prime minister, Secretary of State Hillary Clinton seems guilty of arrogantly intervening in the domestic affairs of a friendly, democratic government.
Second, many of those now discounting Sheikh Hasina’s credentials are guilty of inflating those of Yunus. Consider the frequent refrain that Yunus is the “pioneer” of the microfinance movement. In fact, the true pioneer of microfinance is a remarkable woman from Ahmedabad, India, Ela Bhatt, a follower of Gandhi who established SEWA (Self-Employed Women’s Association) as a bank in April 1974, two years before Yunus founded his Grameen Bank Project in Jobra, Bangladesh.
Yunus is suspected of covering up losses at Grameen with huge sums of money from abroad, whereas SEWA has demonstrated that poor, self-employed women can own and run a financial body in a self-sustained fashion without external largesse.
Finally, there is the issue of microfinance itself. Microlending is certainly a useful supplement to tested anti-poverty policy instruments – and one that pays an extra dividend insofar as it aids women. But the fact is that India’s massive economic reforms, which began in earnest in 1991, have had a far greater impact on poverty, and indeed on the incomes of several disadvantaged groups, including women. This has been amply documented by recent empirical studies, which have shown that earlier assertions to the contrary were wrong.
By contrast, Bangladesh has not experienced anything like India’s acceleration in economic growth. As Sheikh Hasina has seemed to appreciate since returning to office two years ago, Bangladesh has for decades been handicapped by doctrines that undermine growth.
…Yunus’s Grameen Bank puts at best a microeconomic finger in the leaky dyke of Bangladesh’s largely unreformed macroeconomic policies. Can we hope that the Grameen affair will be a prelude to the fight for the liberal reforms that will transform the Bangladeshi economy?

Anónimo

Creo que se puede resumir que a A. Gaviria fue ligero en atacar al microcrédito por querer atacar a Yunus.

Yo comparto la idea de que las sociedades pagan muy caro por sus "vacas sagradas". Y quizás por eso trae a cuento a Patarroyo.

Pero le puedo citar los intocables de su propio campo. No es un secreto que los dos únicos billonarios de Colombia son vacas sagradas. Y tampoco es secreto que siempre han caminado en el borde de lo legal con consecuencias nefastas para la economía Colombiana.

Aún no es claro, por ejemplo, la transacción de Bavaria. Según los reportes de prensa, hay un caso de elusión de impuestos millonario.

Y el otro billonario ha monopolizado el sector financiero con claros efectos devastadores para la inversión: el costo por transacción es uno de los más altos del mundo, además del costo del crédito. Eso sin mencionar que estos industriales son co-responsables de que Colombia tenga el más bajo salario mínimo del continente (después de Haití).

Alguna vez tuve oportunidad de ver al Sr. de los Bancos, C. Ardila. Y su soliloquio consistió en afirmar lo humilde que él era (a pesar de sus 19 guardaespaldas), y cómo solo pensaba en el bienestar de los Colombianos (a pesar de que los explota) y etc…

Así que cada vaca sagrada forja su propio mito. Eso ni es nuevo ni sorprende. Y Patarroyo hace lo propio, siguiendo maestros en el arte de vivir del cuento, como Otto Greifeinstein, que todo el mundo creía que era músico, cuando era solo melómano… o Fanny Mickey, quien fue siempre fuertemente criticada por la gente de la cultura por monopolizar los recursos del sector. O Gloria Zea, por razones similares… así que si vamos a discutir de los consentidos de la opinión pública, al menos hay que sacar más ejemplos que solo el científico Colombiano. Porque, a pesar de todo, es el único científico del país con varias publicaciones en journals top como Science y Nature, y con más de 300 otras en journals internacionales.
Eso disculpa su gran ego? No creo, pero esos resultados muestran que ha podido producir ciencia de nivel con los recursos que ha gestionado. Recursos que quizás nadie le daría si no se convierte en una especie de veddette local…

El país invierte 10% del PIB en los militares y solo 0.1% en Ciencia, así que eso justifica apelar a las relaciones personales para obtener recursos para una actividad sin inversión estatal seria.

Anónimo

Corrijo, Otto Grifenstein por Otto de Greiff. Me refería al segundo.

Anónimo

Les comparto lo que para mi es análogo al modelo de Yunus http://www.semana.com/noticias-economia/banco-pobres-colombia/124902.aspx

Anónimo

Comentario inoportuno: Pensé que Alejandro le iba dar palo otra vez a Patarroyo

Harold H. Londoño

El blog pareciera estar cayendo en una especie de "Esnobismo Intelectual".

El mico de Patarroyo

Patarroyo me volvió a chuzar y nada de nada.

Malaria

Que viva Patarroyo! Mientras lo haga viviré yo.

Oscarc

Talvez a la columna le faltó un párrafo extra.

Sin embargo, creo que muchos comentaristas indignados con el aparente "descache" de Alejandro se encuentran ensimismados debatiendo algo aquí, que no lleva a ninguna parte:
a)La rentabilidad del negocio del microcrédito y
b) Los beneficios del acceso al credito en los pobres.

Existe una literatura inconmesurable en estos dos temas. Yo no voy a decir nada adicional a los estudios teóricos y prácticos que ya existen.

Lo gracioso es que, para estos comentaristas es casi imposible observar como como Yunus disfraza a) con b) para vender un producto.
Increible.

Alejandro Gaviria

La publicidad mediática sobre los hallazgos de Patarroyo habla muy mal del periodismo científico del país. ¿No habrá nadie que explique a ciencia cierta en qué consiste el cacareado paper?

Anónimo

en mi anterior comentario indiqué:
"es muy inusual que un físico teórico no publique en Nature o Science."
realmente quería decir:
"es muy inusual que un físico teórico de altas energías publique en Nature o Science."

Alejandro Gaviria

Yo reconocí arriba que es una buena publicación. Pero en algunos rankings está por debajo de los diez primeros journals y en otros no aparece (ver aquí). Patarroyo siempre ha publicado sus artículos. Es un buen científico. Yo simplemente he tratado de llamar la atención sobre la brecha entre sus logros y sus pretensiones.

De otro lado, Nature sí tiene una larga historia de publicaciones sobre malaria. Estoy seguro de que el próximo gran hallazgo sobre el tema será publicado en Nature.

Alejandro Gaviria

Anónimo 17:25: gracias además por la explicación.

Alejandro Gaviria

Columna a favor de Yunus publicada en El País de España.

Anónimo

Por qué mencionar que la publicación de Patarroyo se da a un lugar en el que no han publicado premios Nobel? Es un mal criterio, no necesariamente tenemos que exigirle a Patarroyo comportarse como un Nobel, es un buen científico o investigador en su campo y ha hecho contribuciones, así sean menores…¿por qué despreciarlas?

Andrés

El problema con Patarroyo es el autobombo que se da, considerándose casi un santo que dona sus descubrimiento y bla bla bla. Nadie está diciendo que no sepa nada ni que sea un mal científico, sino que tiene una forma de presentarse a sí mismo como si fuese el salvador y el que tiene la solución a todo, además de hacerse también la víctima, que resulta realmente molesta. Además de que infla (o la prensa lo hace) sus descubrimientos de una forma terrible

Anónimo

Andrés me gustaría saber exactamente por qué dice que Patarroyo se presenta como el salvador y el que tiene la solución para todo….puntos concretos por favor…no quiero especulaciones

Anónimo

"Si, pero la prensa colombiana trata a Patarroyo como si se hubiera ganado un Nobel".

Yunus se ganó un Nobel y mire cómo lo tratan de mal, así que ni por esas. Y no cito a Martín Emilio porque pa qué.

Anónimo

Anónimo 20:22 La prensa local ejerce como el coro de Patarroyo, no tienen elementos de juicio y simplemente por no quedarse sin cubrir la noticia le siguen el juego. Lo que el espectador da en ese artículo es un reporte de una rueda de prensa que hizo Patarroyo con ocasión de la publicación del artículo de Chem Rev. Fíjese usted en ese detalle dar una rueda de prensa con mucha fanfarria por ese artículo. El cuento de la fórmula de todas las vacunas no se lo inventó el espectador lo ha venido repitiendo Patarroyo en auditorios desde hace rato, si usted no ha tenido la oportunidad de escucharlo. Mientras tanto, el año pasado en la U de A un físico publicó un paper en Nature que fue reseñado en varias revistas de divulgación científica extranjeras por su trascendencia y hasta donde conozco la prensa colombiana no se dió por enterada.

Hace unos cinco años Patarroyo armó una opereta similar con el tema de su diagnóstico rápido del cáncer de cuello uterino con examenes de orina, mojó prensa y le decretó la defunción a la citología vaginal, los mismos médicos desde la academia de medicina tuvieron que salir a callarlo, pues estaba deshaciendo irresponsablemente el trabajo de educación de la comunidad para que las mujeres se hiciesen el examen periódico. Patarroyo siempre ha sido un fanfarrón, y se las ha arreglado para no perder la vigencia mediática.

Anónimo

Comentarios sobre caso Patarroyo:

1. Patarroyo publicó una revisión de su trayectoria de investigación en ciencia básica, con énfasis en química, de donde proviene el desarrollo de "vacunas sintéticas".

Básicamente, habla de que el conocimiento de los receptores químicos a nivel molecular, facilitarían el desarrollo de vacunas, ya que se podrían ajustar con una manipulación. Hacer eso, requiere una serie de pasos mínimos de aislamiento molecular, control inmunogénico, secuenciación proteica, recombinación, entre otros, construyendo artificialmente un receptor que favorezca la respuesta inmune.

De tal manera, lo que publica es ante todo unas recomendaciones de cómo se puede hacer el proceso, es decir, una revisión de los métodos a seguir en caso de querer realizar investigación en este campo.

Lo que se le olvida a los autores, es la posibilidad casi infinita de combinatorias químicas a nivel molecular que existe en la membrana celular de cualquier microorganismo, lo que hace de un hallazgo de la combinatoria casi que un "golpe de suerte".

2. Si el resultado tuviera un efecto en salud, tal como lo señalan todos los titulares, probablemente la publicación hubiese sido en The Lancet, The New England Journal, o JAMA, no en una revista como Chemical Reviews, ante todo orientada a problemas metodológicos de la investigación en campo.

3. En un post anterior colge la revisión de la colaboración Cochrane sobre efectividad de las vacunas sintéticas desarrolladas por ese sistema. La conclusión era contundente: no se recomiendan en su formulación actual.

Saludos

Anónimo

Creo que el filtro de spam del blog es el que borra los comentarios…

SALUD HERNÁNDEZ-MORA

Como este país debe pensar que le sobran científicos, se volvió deporte nacional despreciar a Patarroyo. Mañana, en Chemical Review, la publicación más importante de su género en el mundo, aparece su último trabajo, un enorme avance en su investigación sobre las vacunas sintéticas. Pero aquí, nada, como si fuera una columnita de revista farandulera. Olvidan que cada uno de esos papers debe pasar el examen de un selecto grupo de implacables científicos, que analizan el documento a fondo, como si lo fuesen a diseccionar, hasta que dan la luz verde.
A diferencia de otros mundos gaseosos, el de los científicos universales se mide con datos objetivos, nadie regala nada y, menos aún, elogios gratuitos o reconocimientos. No les impresiona nada distinto de los aportes nuevos, los descubrimientos, la suma de papers en revistas científicas de renombre o la capacidad de formar jóvenes genios.
Es uno de los gremios más competitivos que existen, todos quieren llegar los primeros a la meta y para lograrlo solo existe una fórmula exacta: trabajar como una bestia, estudiar sin descanso y analizar a toda hora lo realizado por uno mismo y por los demás, para ver qué pasos consolida y cuáles reforma.
Pero en la Colombia que pontifica creen que Manuel Elkin Patarroyo es famoso fuera, le otorgan el Príncipe de Asturias de la Ciencia, el Ciudad de Edimburgo o el Robert Koch, por citar solo tres, porque es un bocón y un vendedor de feria.
El anterior ministro de la Protección Social le cerró puertas, obsesionado por obstaculizar su labor. De modo que de los 115 integrantes de su magnífico instituto, investigadores de gran nivel, apenas quedan 45. Otra gente lo demandó en Leticia por ser un supuesto aniquilador de micos, pero Patarroyo continúa firme, los recursos menguados y el equipo esquelético, pero ahí sigue haciendo camino.
Las cifras de su prolífica carrera no las puede mostrar nadie en Colombia, con la excepción de la extraordinaria Ángela Restrepo. Los demás quedan tan lejos, que da pena recordárselo y tampoco tendría sentido porque su aporte es muy valioso y necesario en un país donde la ciencia está peor que la infraestructura jurásica que padecemos.
Manuel Elkin Patarroyo y su gente suman 325 papers en publicaciones científicas importantes, no en hojas parroquiales, todo un logro. Nacido en Ataco (Tolima), desarrolló su carrera en estas tierras, ha formado a más de seiscientos científicos, de los que solo quedan en el país 140. Como nos sobran, los regalamos.
Cada madrugada, este frívolo e insensato se levanta a las 3, para repasar y corregir lo hecho por los suyos la jornada anterior. A las 8 sale para su oficina y ahí se queda hasta la noche. Y vuelta a empezar a la mañana siguiente porque un científico es como un camarón. Un día que se duerma y se lo lleva la corriente del fracaso, quizá el tsunami que más temen.
Pero, bueno, según sus detractores hay que botarlo a la caneca. Pensarán que es mejor que sigamos distribuyendo la piñata de Colciencias entre miles y no exijamos nada a cambio, salvo un papelito intrascendente, o que nos caigan bien y no den la lata.
Un país que no dedique a Investigación y Desarrollo importantes recursos ni promueva la ciencia entre los jóvenes para lograr mayor número de estudiantes, está condenado al subdesarrollo. Nadie dice que entreguen todos los fondos a los dos o tres mejores, pero sí que respeten trayectorias y exijan resultados "medibles", no virtuales. Cierto que no siempre en una larga existencia entre tubos de ensayo y fórmulas químicas se consigue coronar un descubrimiento, aunque Patarroyo está ahora mucho más cerca. Pero se deja una huella indeleble sobre la que otros avanzan.

Oscarc

Creo que Salud Hernandez no fue la que colgó el post. Este comentario va para ella y los que están de acuerdo con su columna.

Pues es lamentable, que sin siquiera haber leído el paper,y sin conocer su alcance en el campo que estudia, le reconozcan a Patarroyo una grandilocuencia ridícula por decir lo menos.

A mi, en promedio no me agrada la gente que se levanta a las 3am. Prefiero los que caen del sueño solo hasta las 7am. Pero, y a quién importa? O si trabaja como una bestia…

Su opinión en cuanto a la distribución de los recursos de Colciencias es -nuevamente- ridícula: "Pensarán que es mejor que sigamos distribuyendo la piñata de Colciencias entre miles y no exijamos
nada a cambio, salvo un papelito intrascendente, o que nos caigan bien y no den la lata."

Yo pregunto, qué se le exige a Patarroyo por todo lo que recibe?. Acaso (y para efectos prácticos) lo que acaba de traer Patarroyo con todo el tema del Chemical Reviews es algo muy distinto de un papelito intrasecendente?.

Vieja descarada, será que se le olvida que hay más gente que quiere hacer investigación en este país de mierda.

Andrés Barreneche García

Patarroyo hablando de su publicacion*. Queda clara su porción de responsabilidad en la desproporción mediática.

*Gracias a Jose Miguel por el enlace.

Alberto Arango

Dice Ortega hoy en portafolio , sobre la reforma tributaria estructural que está planteando el gobierno:

“Creemos que una norma que genera controversia en la interpretación no es adecuada. Hay que construir sanciones en las que no haya argumentos de controversia y que sea una sanción para que el que no cumplió pague y pague lo que tiene que pagar".

Parece que Ortega está cayendo en el mismo error en el que caían ciertos filósofos del derecho de hace unos siglos: pensar que puede haber normas con una sola interpretación…

Andres Calderon

La vacuna que no salvará al mundo

El mico de Patarroyo

Ahora Patarroyo me va a chuzar 500 veces más.

Anónimo

Ser seguido en twiter no es más que eso: ser seguido. Pobre uribaco!

Anónimo

Uribaco ahora es seguido, mañana será perseguido y pasado mañana será condenado.

Anónimo

En Twitter uribaco más que seguidores tiene testigos de su enfermizo talante.

MAGISTRADO

Me sentía más chuzado que mico de Patarroyo

Anónimo

Qué es más importante, ¿reducir la desigualdad o reducir la pobreza?

Anónimo

La pobreza es como algunas enfermedades: se puede prevenir y tiene cura. Difícil de conseguir, pero la tiene.

En cambio la desigualdad, no importa de cuál tipo, es indeseable simplemente porque suele traer consigo otras cosas indeseables (inestabilidad, concentración de poder, malas políticas, etc.) Pero la desigualdad en sí misma no es mala. Es más, muchas veces la igualdad es indeseable y casi siempre inevitable.

Esta frase de Herbert Gintis, un marxista rehabilitado, resumen un poco lo que (muchos) piensan sobre la igualdad: "Full social equality is not a lamentable unattainable ideal state, but rather a thankfully unattainable monstrosity because it presupposes the absence of personal accountability and effectivity."

Saludos

Alejandro Gaviria

La vacuna que no salvará al mundo.

Oscarc

Esta Caricatura ilustra lo que a Patarroyo le encanta que ocurra con sus estudios para ganarse alguna platica o reconocimiento.

http://www.phdcomics.com/comics/archive.php?comicid=1174

Saludos

Alejandro Gaviria

Oscarc: gracias por el dato. Buenísimo.

Jorge I.

Ya que veo de pasada (porque no puedo sentarme a leer ahora todos los comentarios) que hablan sobre Patarroyo (perdón, el Doctor Patarroyo, así exige que lo llamen), sólo quiero hacer un pequeño aporte. Hace unos 5 años, cuando deambulaba con su resma de papeles bajo el brazo en búsqueda de reconocimiento social por su labor, recuerdo cómo aseguraba ante los medios que unicamente trabajaba con estudiantes de doctorado, mientras estaba al tiempo marraneando a varios compañeros míos del pregrado en sus instalaciones.

Anónimo

La plata hace amigos y a él le han venido dando mucha por muchos años.

Anónimo

La fe de los periodistas en los científicos

Mi PLACEBO

Coincido en mayor parte con el artículo; pero considero que no se deberían subestimar las ventajas de una política juiciosa de microcréditos orientada a la formación de empresas, vivienda o educación; más no al libre consumo. La otra solución que es el subsidio puro, al que estamos tan enseñados en estos países, siempre me ha resultado más dañino y menos aleccionador.

Alejandro Gaviria

Artículo de El Espectador sobre Patarroyo.

Daniel Payares Montoya

El artículo de El Espectador sobre Patarroyo es contundente…toda una farsa como Hawking o Darwin.

Anónimo

Qué cosa tan deprimente!

Anónimo

Alejandro, nos podrías explicar un poco la propuesta de la inversión privada en las universidades públicas y la visión que tienes de esa propuesta. Muchas gracias, saludos.

José Miguel Rey

¿Que opinan del "twitt" de Fidel Cano?

"Toda la mañana en clase de química con Patarroyo, y pidièndome que le ofreciera disculpas por artículo de ayer en El Espectador"…

JA! Disque pedirle disculpas!

Anónimo

Daniel:

Llinás también es una farsa !

Alejandro Gaviria

MANUEL ELKIN PATARROYO,CAMPEÓN TOTAL DE FÚTBOL DE SALÓN.

Anónimo

Poco serio…

Alejandro Gaviria

Jorge I.: los capitales escondidos del narcotráfico, bajo cualquier estimativo, son insignificantes comparados con la dimensión de la economía de los Estados Unidos. Hay una tendencia a sobrestimar la importancia económica del narcotráfico: en Colombia, por ejemplo, todo el negocio no llega al 4% del PIB. No creo que la política antidroga de los Estados Unidos haya estado subordinada a intereses financieros. La izquierda ha repetido esta acusación muchos años. Pero nunca han demostrado nada. Es sólo otra teoría de conspiración.

Julio Carrizosa

Alejandro, lastima que la polémica no se enfocó a las dos ideas, en mi concepto, más importantes de la columna: las dudas necesarias acerca de la "superioridad de las soluciones simples" y la persistencia de ese "capitalismo romántico" que hace estragos entre los pobres y entre los jóvenes ricos que se convencen que todos podemos ser empresarios. Valdría la pena que escribiera más sobre eso.

Jorge I.

En cuanto al tema de la revista, espero que Salud H y cia LTDA estén preparados para la paliza que le van a hacer de crítica al "paper" Manuelkin. Pero de eso seguro no se hablará en los medios.

Daniel Payares Montoya

Maldoror, le receomiendo el ensayo "La tautología Darwninista" de Fernando Vallejo. Ahí está explicado por qué Darwin es una farsa.

El ensayo comienza en la página 25.

Anónimo

Jajajajajajajja uy no Daniel!!! ¿Su fuente es Fernando Vallejo? jajajjaa ahora si me hizo reir…Prefiero a Patarroyo que a Vallejo!!

Anónimo

Daniel: hay una diferencia importantísima entre un fraude científico y una exageración de los méritos de una contribución científica. Lo segundo es evidente y en el caso Patarroyo. Lo primero sólo se puede afirmar sobre pruebas de fabricación de datos, plagio, manipulación de experimentos, etc. que no hemos visto en la discusión que propone Alejandro, ni en la de El Espectador.

En ciencia, refutar una hipótesis no equivale a mostrar que es una "farsa" y las refutaciones serias no salen de la pluma de autores de ficción como Vallejo.

Anónimo

el anterior un vínculo de un capitulo en que Lisa hace de prestamista y sale Yunus!

Daniel Payares Montoya

Tomado de Wikipedia: (Fernando Vallejo)"Nació y creció en la ciudad de Medellín. Aficionado a la música, llegó a ser un pianista excelente. Su gusto por Mozart, Chopin, Gluck y Richard Strauss es destacable. Después de un año de estudios en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional de Colombia en Bogotá, se licenció en Biología en la Universidad Javeriana. Viajó a Europa para estudiar cine en Italia, en la Escuela Experimental de Cinecittá."

No creo que porque alguien sea escritor se tengan que invalidar sus comentarios sobre temas como ciencia o economía o política, pero supongamos que Vallejo, el escritor, no entiende nada de esos tópicos como han dicho algunos. En ese caso podría recurrir a Vallejo, el licenciado en Biología de la Javeriana, que dada su formación sí que puede afirmar algo sobre el tema.

Anónimo

for the record y un poco tarde, el primer articulo de lo de patarroyo que aparecio en el espectador es un cable de la deplorable agencia española efe

salvaldor

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